Las autoridades peruanas informaron haber descubierto miles de tarántulas escondidas dentro de calcetines empaquetados en maletas en un aeropuerto de Lima, en un intento por introducirlas de contrabando en Alemania.
El alijo incluía huevos, crías y ejemplares adultos. Algunas de las especies de tarántulas identificadas son populares como mascotas exóticas, informó el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre del Perú en un comunicado de prensa el miércoles.
Las arañas, algunas de colores brillantes, provenían de diversas regiones geográficas de Perú, incluyendo la Cordillera de los Andes y la selva amazónica. Se encontró al menos una especie protegida.
Las arañas fueron descubiertas después de que las autoridades detuvieran a dos ciudadanos alemanes y a un ciudadano polaco en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez mientras realizaban el check-in en la zona de embarque, según informaron las autoridades.
El hallazgo de las arañas fue fruto de una minuciosa operación de inteligencia, según informó el Servicio Forestal y de Vida Silvestre, que no especificó la fecha de la incautación. El servicio indicó en redes sociales que había recibido una denuncia anónima que propició la incautación.
Cora Suárez, técnica de la agencia, declaró en el comunicado de prensa que las arañas habían sido encontradas en tres maletas.
“Los traficantes hicieron una selección meticulosa para incluir diferentes especies, algunas de las cuales aún no han sido descritas por la ciencia”, dijo.
Según las autoridades, las arañas estaban destinadas a coleccionistas, investigadores y dueños de mascotas.
La unidad de delitos ambientales de la Policía Nacional del Perú detuvo a los tres contrabandistas acusados, pero las autoridades no especificaron qué cargos enfrentaban ni revelaron sus nombres.
El Servicio Forestal y de Vida Silvestre afirmó que, según la literatura científica, uno de los detenidos era un reconocido investigador de tarántulas.
El tráfico ilegal de tarántulas perjudica el equilibrio de los ecosistemas, según afirmaron funcionarios peruanos de vida silvestre .
Las tarántulas ayudan a controlar las plagas alimentándose de insectos y son indicadores de un hábitat saludable. Se encuentran en gran parte de Perú, incluyendo la selva amazónica, los bosques secos y los Andes.
Existen más de 1000 especies de tarántulas, que son peludas y en su mayoría inofensivas para los humanos, aunque algunas pueden causar picaduras dolorosas o liberar una nube de pelos urticantes. El tipo de tarántula más grande , la tarántula goliat, puede tener un cuerpo de hasta 12 centímetros de largo y una envergadura de patas de hasta 28 centímetros.
Las arañas encontradas en el aeropuerto procedían de diversas partes del país, incluidas las ciudades de Cajamarca, Cusco y Junín, y las regiones de La Libertad y Loreto.
Un vídeo difundido por el servicio mostraba a los trabajadores utilizando pequeños palos de madera y manos enguantadas para quitar las arañas de los calcetines blancos y sucios y depositarlas en recipientes transparentes.
Hasta el miércoles, las arañas aún estaban siendo identificadas. Entre ellas se encuentran algunas pertenecientes al género Pamphobeteus y a la especie Thrixopelma lagunas, también conocida como cebra azul peruana.
Según informaron las autoridades, también había especies que aún no habían sido descritas por los científicos, pertenecientes a los géneros Antikuna y Avicularia.
Según un artículo publicado en 2012 en la revista Frontiers in Microbiology, las arañas del género Avicularia son uno de los animales más elegidos como mascotas exóticas.
Entre las arañas encontradas en el aeropuerto estaba Pamphobeteus antinous, también conocida como tarántula azul boliviana , tarántula azul acerada o tarántula negra grande, una especie de fauna silvestre amenazada y legalmente protegida en Perú.
El Servicio Forestal y de Vida Silvestre informó que las arañas serían alojadas en un centro de cría después de ser evaluadas.
