Equipos de rescate utilizaban retroexcavadoras y perros rastreadores para buscar sobrevivientes en casas derrumbadas y otros edificios dañados en el centro de Filipinas después de un sismo que dejó al menos 72 muertos y 200 heridos.
Se prevé que el número de fallecidos aumente luego del terremoto de magnitud 6.9 que se registró alrededor de las 10 de la noche del martes y que dejó a un número aún incierto de residentes atrapados en la ciudad de Bogo y en pueblos rurales cercanos en la provincia de Cebú. La lluvia intermitente y los daños que sufrieron puentes y carreteras dificultaban la carrera por salvar vidas.
El miércoles por la noche, rescatistas con cascos naranjas y amarillos trabajaron durante horas usando focos, una retroexcavadora y sus propias manos para remover los escombros de concreto, madera y varillas retorcidas en un edificio colapsado en la ciudad de Bogo. No se encontró ningún sobreviviente.
«Todavía estamos en la fase crítica de búsqueda y rescate», dijo Bernardo Rafaelito Alejandro IV, subdirector de la Oficina de Defensa Civil, en una conferencia de prensa matutina en Manila, la capital del país.
«Aún hay muchos reportes de personas que quedaron atrapadas o fueron golpeadas por los escombros».
El epicentro del temblor, provocado por el movimiento de una falla submarina a una profundidad peligrosamente baja de 5 kilómetros, se encontraba a unos 19 kilómetros al noreste de Bogo, una ciudad costera de aproximadamente 90 mil habitantes en Cebú, donde se reportaron aproximadamente la mitad de las muertes.
El Gobierno filipino está considerando la posibilidad de pedir ayuda a gobiernos extranjeros basándose en una evaluación rápida de daños, apuntó Alejandro.
Una búsqueda desesperada
Operarios trataban de llevar una retroexcavadora para acelerar las labores de búsqueda y rescate en un grupo de chozas en una aldea montañosa afectada por un deslave de tierra y rocas, indicó la mañana del miércoles a The Associated Press Rex Ygot, funcionario de mitigación de desastres de la ciudad de Bogo.
«Es difícil moverse en la zona porque hay peligros», afirmó Glenn Ursal, otro funcionario de mitigación de desastres, que agregó que algunos sobrevivientes fueron llevados a un hospital desde la aldea montañosa.
También se reportaron decesos en los pueblos cercanos de Medellín y San Remigio, donde tres efectivos de la guardia costera, un bombero y un niño fallecieron en incidentes separados causados por la caída de una pared y escombros mientras trataban de huir a un lugar seguro desde una cancha de baloncesto, donde un partido fue interrumpido por el temblor, dijeron las autoridades locales.
Fue uno de los sismos más potentes en el centro del país en más de una década, y se produjo mientras muchos dormían o estaban en casa.
